Грете Вайтц — мабуть, найважливіша бігунья у світовій історії. Вона відкрила дорогу до жіночого бігу на довгі дистанції мільйонам жінок. Знайшовши себе в марафоні на зорі допуску жінок на цю складну дистанцію, вона завжди виходила на старт лише з однією думкою перемогти. І найкращим прикладом її девізу життя може послужити той факт, що вона здобула 9 перемог на Нью-Йоркському марафоні! Але, крім цього, про неї можна розповісти ще багато цікавого.
Норвежка Грете з дитинства, як і багато жителів цієї країни, займалася спортом і пробувала себе в різних іпостасях, доки доля не привела її на легкоатлетичну доріжку. Дивно, але майбутня королева марафонів починала з дистанцій 400 та 800 метрів. Була однією з найкращих у країні на середніх дистанціях. Протягом багатьох років її головною дистанцією були 1500 метрів, вона бігала за свою країну на Олімпійських іграх. Була найсильнішою бігункою в кросі і ставала кілька разів чемпіонкою світу.
Але справжня слава до неї прийшла у Нью-Йорку. 1978 року нікому не відома бігунка на шосе бере і перемагає на марафоні в Нью-Йорку. Це був найбільший старт уже в ті далекі часи, і перемогти на ньому було дуже престижно. А перемогти та встановити новий світовий рекорд? Саме це зробила Грете, пробігши не простою трасою в Нью-Йорку за 2:32:29.
За рік вона повернулася, щоб створити нову історію. Вона стала першою жінкою у світі, яка взяла 2:30 на марафоні, і зробила це з величезним запасом. Знову перемога з часом 2:27:33. Зрозумівши, що це місто приносить успіх, вона приїжджає знову за рік — і знову перемога зі світовим рекордом! 2:25:41. Це був 1980 рік, здавалося, чому ми не бачимо цієї норвежки на Олімпіаді, де вона має беззастережно перемагати? Є дві вагомі причини. Норвегія приєдналася до бойкоту Олімпіади в Москві, а дівчата в ті роки не бігали марафони на Олімпіадах. Так, перший жіночий марафон на Олімпійських іграх відбувся лише 1984 року.
І до своєї наступної Олімпіади Грета теж була чудова готова, вона продовжувала покоряти вершину слави у Нью-Йорку плюс ще здобула перемогу на Лондонському марафоні. Але на Олімпійській трасі вона зрештою задовольнялася лише сріблом, поступившись американці Джоан Бенуа, яка на той час відібрала у Грети ще й світовий рекорд! Грета змогла перемогти свою кривдницю у своєму улюбленому Нью-Йорку в 1988 році, здобувши в результаті дев’яту перемогу в цьому місті. Ніхто більше не мав такої кількості перемог на цьому марафоні навіть близько, інші великі марафони також не можуть похвалитися таким домінуванням одного спортсмена. Грета Вайтц була унікальною!
І, хоч Олімпійський марафон у 1988 році вона не змогла добігти через травму, вона все одно залишиться в пам’яті як спортсмен, який практично не робив помилок і, виходячи на старт, прагнув лише перемоги. Крім того, що Грета була найсильнішим спортсменом, вона була ще й гарною людиною. Наприклад, як підтримка в ранзі королеви Нью-Йорка, в 1992 році вона пробігла цей марафон за 5:32:35, супроводжуючи в цьому забігу засновника даного марафону Фреда Лебоу, який був хворий на рак, але допомога від уславленої бігунки дала йому сили закінчити цю дистанцію.
Грете Вайтц була зачатком жіночого марафону, вона бігала тоді, коли марафон у розумінні більшості був суто чоловічим заняттям. Завдяки Греті мільйони жінок вийшли на пробіжки і багато тисяч із них зараз носять звання марафонців! Дякую, Грето!
